Die woordeboekdefinisie van die woord "terugslag" is 'n sterk of negatiewe reaksie deur 'n groep of individue op 'n spesifieke idee, aksie of gebeurtenis. Dit kan ook verwys na die skielike terugbeweging van 'n meganisme of toestel, soos 'n terugslag in 'n meganiese ratkas. In algemene gebruik word die term dikwels gebruik om 'n negatiewe of vyandige reaksie op 'n politieke, sosiale of kulturele verandering of ontwikkeling te beskryf, veral een wat as onregverdig of onregverdig beskou word.