Die woordeboekbetekenis van die woord "terugvloei" is die omgekeerde vloei van 'n vloeistof, gas of ander stof in 'n pypleiding of stelsel, tipies veroorsaak deur 'n terugdruk of ander ontwrigting van die normale vloei. Dit verwys na die vloei van 'n stof in 'n rigting teenoor die beoogde of normale rigting, wat skade, kontaminasie of ander ongewenste effekte tot gevolg kan hê. Terugvloei is 'n algemene probleem in loodgieterstelsels, waar dit kan lei tot die besoedeling van drinkbare water met besoedelingstowwe of bakterieë.