Die woordeboekbetekenis van die woord BACKFIRE is om 'n onverwagte en ongewenste resultaat te hê, veral een wat strydig is met wat bedoel of voorspel is. Dit kan ook verwys na die voorkoms van 'n brand of ontploffing in die teenoorgestelde rigting as waarin dit bedoel was om te gaan. Die term "terugvuur" word dikwels metafories gebruik om 'n situasie te beskryf waarin 'n aksie of besluit die teenoorgestelde effek het van wat bedoel is, wat negatiewe gevolge tot gevolg het.
