Die woordeboekbetekenis van die woord "ruggraat" is die reeks werwels wat strek vanaf die skedel tot by die bekken, wat die liggaam se raam ondersteun en die rugmurg beskerm. Figuurlik kan "ruggraat" ook verwys na die belangrikste of sentrale deel van iets wat dit ondersteun of bymekaar hou. Dit kan ook gebruik word om 'n persoon se karaktersterkte, vasberadenheid of moed te beskryf.
