Die woordeboekbetekenis van die woord "afwending" is om te verhoed dat iets ongewens of skadelik gebeur. Dit behels die neem van aksie om 'n potensiƫle gevaar, krisis of negatiewe uitkoms opsy te skuif of af te weer. Afwending kan ook verwys na die aandag aflei of 'n situasie na 'n meer positiewe of gunstige uitkoms herlei.