Die woordeboekbetekenis van die woord "motortoeter" verwys na 'n hoorbare toestel wat 'n harde klank produseer met die doel om ander padgebruikers, voetgangers of diere te waarsku oor die teenwoordigheid of nadering van 'n motor. Dit is tipies op die stuurwiel of paneelbord van 'n voertuig geleë en word geaktiveer deur 'n knoppie of hefboom te druk. Die klank wat deur 'n motortoeter geproduseer word, is gewoonlik 'n harde, skerp ontploffing wat ontwerp is om op 'n afstand gehoor te word, en dit word gebruik om ander te waarsku oor die bestuurder se teenwoordigheid of om 'n waarskuwing of gevaar aan te dui.