Die woordeboekbetekenis van die term "outomatiese wapen" verwys na 'n vuurwapen wat in staat is om outomaties veelvuldige rondtes ammunisie af te vuur met 'n enkele snellertrek. Outomatiese wapens kan aanhoudend vuur solank die sneller ingehou word of totdat die ammunisievoorraad uitgeput is. Hierdie tipe wapens word tipies deur militêre en wetstoepassers gebruik, en is onderhewig aan streng regulasies in baie lande.