Die woordeboekbetekenis van die term "outomatiese pistool" verwys na 'n handwapen wat in staat is om veelvuldige rondtes vinnig agtereenvolgens af te vuur sonder dat dit nodig is om die vuurwapen met die hand na elke skoot te swaai. Dit word bereik deur die gebruik van 'n meganisme wat die aksie van die pistool outomaties siklusse maak, uitgeputte patrone onttrek en uitstoot en vars rondtes uit 'n magasyn of ander voertoestel laai. Outomatiese pistole word dikwels deur wetstoepassers en militêre personeel gebruik, sowel as deur burgerlikes vir persoonlike verdediging of ontspanningsskiet.