Die woordeboekbetekenis van die woord "outomatiese" is om 'n proses of stelsel op outomatiese wyse te bedryf of te beheer, tipies deur tegnologie te gebruik. Dit verwys na die gebruik van masjiene of tegnologie om take uit te voer wat andersins menslike ingryping of beheer sou vereis. Dit kan enigiets insluit van outomatiese monteerlyne in 'n fabriek tot gerekenariseerde stelsels wat roetinetake verrig soos data-invoer of rekordhouding. Die term "outomatiese" impliseer dat die proses of stelsel in staat is om te funksioneer sonder direkte menslike betrokkenheid, wat dit meer doeltreffend en dikwels vinniger maak as handmatige metodes.