Die woordeboekdefinisie van 'n outoklaaf is 'n toestel wat hoëdrukstoom gebruik om toerusting en voorrade te steriliseer deur dit vir 'n bepaalde tyd aan hoë temperature en druk te onderwerp. Dit word algemeen in laboratorium- en mediese omgewings gebruik om bakterieë, virusse en ander mikroörganismes op voorwerpe soos chirurgiese instrumente, glasware en ander laboratoriumgereedskap dood te maak. 'n Outoklaaf kan ook in industriële prosesse gebruik word vir die uitharding van materiale soos rubber en plastiek.