Die woordeboekdefinisie van "gesagsfiguur" is 'n persoon wat die mag of reg het om bevele te gee, besluite te neem en gehoorsaamheid af te dwing. Hierdie persoon word tipies gesien as 'n kenner in hul veld of magsposisie, en hul opinies en opdragte word dikwels deur ander gerespekteer en gevolg. Gesagsyfers kan ouers, onderwysers, base, staatsamptenare en ander individue in posisies van leierskap of invloed insluit.