Die woordeboekbetekenis van die woord "outarkie" is 'n stelsel of beleid van ekonomiese selfvoorsiening en onafhanklikheid van eksterne handel of ekonomiese betrekkinge. Dit verwys na 'n situasie waar 'n land of streek op sy eie hulpbronne staatmaak om sy ekonomiese behoeftes te bevredig en nie handel dryf met ander lande of streke nie. Die term is afgelei van die Griekse woord "autarkeia," wat selfgenoegsaamheid of selfstandigheid beteken.