Die woordeboekbetekenis van die woord "atrium" is 'n sentrale saal of oop ruimte in 'n gebou, tipies een wat deur 'n kolonnade of portiek omring word. In anatomie verwys dit na 'n kamer of holte, veral enige van die twee boonste kamers van die hart, wat bloed van die are ontvang en dit in 'n ventrikel dwing. Die woord "atrium" kom van die Latynse woord "atrium," wat "ingangsportaal" of "hoofkamer" beteken.