Die woordeboekbetekenis van die woord "atomiseer" is om af te breek in individuele deeltjies of om iets te reduseer tot fyn deeltjies of spuit. Dit kan ook beteken om iets heeltemal te vernietig of om 'n stof in sy samestellende elemente of molekules te skei. Die term "atomiseer" word dikwels in chemie en fisika gebruik om die proses te beskryf om 'n stof in sy kleinste komponente af te breek. In 'n breër sin kan dit ook verwys na die handeling om iets in sy kleinste moontlike dele af te breek of om iets te laat disintegreer of heeltemal te laat verdwyn.