Die woordeboekbetekenis van die woord "atomisering" is die proses om iets in sy kleinste dele af te breek, tipies tot die vlak van individuele atome of molekules. Dit kan ook verwys na die proses om 'n vloeistof in 'n fyn sproei of mis om te skakel, soos in die atomisering van brandstof in 'n enjin of die atomisering van verf in 'n spuitpistool. Die term is afgelei van die woord "atoom", wat verwys na die kleinste eenheid van 'n element wat die chemiese eienskappe van daardie element behou.