Die woord "Atlantides" is afgelei van die antieke Griekse mitologiese figuur Atlas, wat na bewering die hemel op sy skouers ondersteun het. In meervoudsvorm verwys "Atlantides" tipies na die dogters van Atlas, wat ook bekend gestaan het as die Hesperides of die nimfe van die ondergaande son. Daar word gesê dat hierdie nimfe 'n tuin van goue appels in die verre weste bewaak, wat die bron van onsterflikheid was. Die term "Atlantides" kan ook wyer gebruik word om te verwys na enige vroulike afstammelinge van Atlas of na enigiets anders wat met die mitologiese figuur verband hou.