Die woordeboekbetekenis van die term "atletiekwedstryd" verwys na 'n mededingende gebeurtenis of reeks byeenkomste wat fisiese aktiwiteite, vaardighede of vermoëns behels, soos hardloop, spring, gooi of swem. Dit behels tipies deelnemers van verskeie spanne of individue wat teen mekaar meeding vir 'n prys of erkenning. Voorbeelde van atletiekkompetisies sluit die Olimpiese Spele, die Wêreldbeker-sokkertoernooi, die Statebondspele en verskeie baan- en veldbyeenkomste in.