Die woordeboekbetekenis van die frase "in die ergste geval" is "in die mees ongunstige of nadelige interpretasie of omstandighede; in die ergste geval". Dit word dikwels gebruik om 'n situasie te beskryf waarin die uitkoms onseker of potensieel negatief is, maar dit is nie noodwendig die mees waarskynlike uitkoms nie. Dit impliseer dat daar ander, potensieel beter, uitkomste is wat kan voorkom, maar die ergste scenario word oorweeg ter wille van versigtigheid of voorbereiding.