Die woordeboekbetekenis van die woord "sterrekunde" is die wetenskaplike studie van hemelse voorwerpe, soos sterre, planete, komete en sterrestelsels, en verskynsels wat buite die Aarde se atmosfeer ontstaan. Sterrekunde behels die waarneming, ontleding en interpretasie van hierdie hemelse voorwerpe en hul gedrag, sowel as die ontwikkeling van teorieë en modelle om hul eienskappe en interaksies te verduidelik. Sterrekunde sluit ook die studie van die heelal se oorsprong, evolusie en uiteindelike lot in.