Die woordeboekbetekenis van die woord "arterieel" hou verband met of gaan oor die are, wat die bloedvate is wat suurstofryke bloed van die hart na die res van die liggaam vervoer. Dit kan ook verwys na die paaie of hoofweë wat as hoofroetes vir verkeer dien, aangesien dit dikwels vergelyk word met die are van 'n vervoerstelsel. Daarbenewens kan "arterieel" gebruik word om enigiets te beskryf wat sentraal, noodsaaklik of noodsaaklik is vir 'n spesifieke stelsel of struktuur.