Die woordeboekbetekenis van "pylwortel" is 'n styselagtige stof wat verkry word uit die risome van verskeie tropiese plante, wat tipies gebruik word as 'n verdikkingsmiddel in kookkuns of vir medisinale doeleindes. Dit kan ook verwys na die tropiese plant self waaruit die stof verkry word. Die pylwortelplant behoort aan die Marantaceae-familie en is inheems aan Suid-Amerika. Die term "pylwortel" kom van die feit dat dit histories deur inheemse volke gebruik is om wonde te behandel wat deur vergiftigde pyle veroorsaak is.
