Die woordeboekbetekenis van die woord "arctangens" is die inverse trigonometriese funksie wat die hoek gee waarvan die raaklyn 'n gegewe getal is. Dit word aangedui deur "arctan" of "tan⁻¹" en word gedefinieer vir reële waardes van die invoer tussen -∞ en ∞, met 'n reeks van -π/2 tot π/2 radiale of -90° tot 90°. Met ander woorde, as tan(x) = y, dan is arctan(y) = x, waar x 'n hoek in radiale of grade is en y 'n reële getal is.