Die woordeboekbetekenis van die woord "argief" hou verband met argiewe of die bewaring van historiese dokumente en rekords. Dit verwys na iets wat van of betrekking het op argiewe, of iets wat geskik is vir bewaring in 'n argief of vir langtermynberging. Die term "argief" kan gebruik word om 'n wye reeks materiaal te beskryf, insluitend dokumente, foto's, films en ander soorte media wat van historiese of kulturele betekenis is en wat spesiale sorg vereis om dit vir toekomstige geslagte te bewaar.