Appaloosa verwys na 'n perderas wat bekend is vir sy kenmerkende gevlekte pelspatroon. Die woord "Appaloosa" kan ook gebruik word om te verwys na die perd se rasoorsprong, wat van die Nez Perce-stam in die Stille Oseaan Noordwes-streek van die Verenigde State is. Die woord is afgelei van die Palouse-rivier in Idaho, wat 'n belangrike gebied vir die Nez Perce was en waar die ras ontwikkel het.