Die woordeboekdefinisie van die woord "aphonia" is die verlies aan die vermoë om te praat of probleme om te praat, wat dikwels veroorsaak word deur 'n fisiese versteuring van die stembande of ander dele van die asemhalingstelsel. Dit kan ook verwys na 'n toestand waar die stem skaars hoorbaar of fluisteragtig in volume is.
