Die woordeboekdefinisie van die woord "antibiotikum" is:"wat verband hou met of stowwe aandui wat in staat is om die groei van mikroörganismes, veral bakterieë, te vernietig of te inhibeer." Met ander woorde, 'n antibiotika is 'n tipe medikasie wat gebruik word om bakteriële infeksies te behandel. Antibiotika werk deur óf die bakterieë dood te maak óf hul groei en voortplanting te stop. Hulle word algemeen gebruik om 'n wye reeks infeksies te behandel, insluitend urienweginfeksies, respiratoriese infeksies, velinfeksies en oorinfeksies, onder andere. Dit is belangrik om daarop te let dat antibiotika nie effektief is teen virale infeksies, soos verkoue of griep nie.