Die woordeboekdefinisie van animatisme is 'n geloofstelsel wat lewende of lewende eienskappe aan lewelose voorwerpe toeskryf, soos rotse, bome of selfs woorde. Hierdie oortuiging word dikwels geassosieer met animisme, wat die oortuiging is dat alle voorwerpe, insluitend diere en plante, siele of geeste het. Animatisme word ook soms gebruik om die geloof in 'n universele lewenskrag te beskryf wat alle lewende dinge besiel.