Die woordeboekbetekenis van die woord "dierlik" hou verband met of kenmerkend van diere of dieregedrag, veral wanneer dit as minder gevorderd of beskaafd as menslike gedrag beskou word. Dit kan ook verwys na instinktief, oer- of sensueel van aard wees, in teenstelling met rasioneel of intellektueel.