Die term "anencefalie" verwys na 'n ernstige aangebore geboortedefek waarin die neuraalbuis, wat die brein en rugmurg vorm, nie behoorlik toemaak tydens fetale ontwikkeling nie. Dit lei tot die afwesigheid van 'n groot gedeelte van die brein, skedel en kopvel. Babas wat met anenfalie gebore is, kan gewoonlik nie meer as 'n paar uur of dae ná geboorte oorleef nie, aangesien die toestand onversoenbaar is met lewe.