Die woordeboekbetekenis van die woord "voorvader" is 'n vroulike voorouer of voorvader, veral een wat eerbiedig of opvallend is. Dit is die vroulike vorm van "voorouer" en verwys spesifiek na 'n vrou wat verwant is aan iemand in 'n vorige generasie, tipies verder terug in die geskiedenis. Die term "voorouer" kan in 'n verskeidenheid kontekste gebruik word, insluitend genealogie, familiegeskiedenis en kulturele of historiese studies.