Die woordeboekbetekenis van die woord "amfiteater" is verwant aan of lyk soos 'n amfiteater, wat 'n groot sirkelvormige of ovaal opeluglokaal is met vlakke sitplekke vir toeskouers rondom 'n sentrale opvoeringsarea. Die term kan ook gebruik word om 'n dramatiese of teateropvoering te beskryf wat in so 'n lokaal opgevoer word, of een wat grandioos, uitgebrei of oordrewe is op 'n manier wat aan 'n teaterproduksie herinner. Daarbenewens kan "amfiteaties" verwys na iets wat veelvlakkig is of 'n dubbele aard het, soos 'n persoonlikheid of 'n situasie.