Die woordeboekbetekenis van die woord "amnesie" is 'n gedeeltelike of volledige geheueverlies, tipies as gevolg van breinbesering, skok of sielkundige trauma. Dit kan ook verwys na 'n tydelike of permanente onvermoë om vorige ervarings te herroep of nuwe herinneringe te vorm. Amnesie kan retrograde wees, wat 'n verlies aan geheue beteken vir gebeurtenisse wat voor die aanvang van geheueverlies plaasgevind het, of anterograde, wat 'n verlies aan vermoë beteken om nuwe herinneringe te vorm na die aanvang van geheueverlies.