Die woordeboekbetekenis van die woord "amerce" is om iemand te straf deur hulle 'n boete of straf op te lê, dikwels vir 'n geringe oortreding of oortreding. Dit kan ook beteken om iemand te onderwerp aan 'n verbeurdverklaring of verlies, tipies van eiendom of regte, as gevolg van een of ander oortreding of versuim om 'n wetlike verpligting na te kom. Die woord "amerce" word dikwels in 'n wetlike konteks gebruik en is afgelei van die Ou Franse woord "amercier," wat beteken "om met 'n boete te straf."