Die woordeboekbetekenis van die woord "ambisieus" is om 'n sterk begeerte en vasberadenheid te hê om te slaag of iets te bereik, wat dikwels inspanning, vaardigheid of harde werk vereis. Dit kan ook verwys na 'n persoon wat gedrewe en vasbeslote is om hul doelwitte te bereik, selfs al is dit moeilik of verg baie moeite. In sommige gevalle kan dit as 'ambisieus' beskryf word as 'n positiewe eienskap wat iemand se toewyding en hardwerkende aard weerspieël, terwyl dit in ander gevalle as 'n negatiewe eienskap gesien kan word, wat daarop dui dat iemand te veel op hul eie sukses gefokus is ten koste van ander.