Die woordeboekdefinisie van "altruïsme" is die praktyk om die welsyn en belange van ander onselfsugtig voor jou eie te stel. Dit is die beginsel of praktyk van besorgdheid oor die welsyn van ander, dikwels sonder inagneming van 'n mens se eie belange of persoonlike voordeel. Altruïsme kan ook beskryf word as die geloof in of beoefening van belangelose en onbaatsugtige besorgdheid oor die welsyn van ander.