Die woordeboekbetekenis van die woord "alleel" is een van twee of meer alternatiewe vorme van 'n geen wat deur mutasie ontstaan en op dieselfde plek op 'n chromosoom aangetref word. Met ander woorde, allele is verskillende weergawes van dieselfde geen wat verskillende variasies in 'n spesifieke eienskap of eienskap kan produseer. Byvoorbeeld, die geen vir oogkleur het veelvuldige allele wat verskillende skakerings van bruin, blou, groen, ens produseer. Allele kan dominant, resessief of ko-dominant wees, en die kombinasie van allele wat van beide ouers geërf word, bepaal 'n individu se genotipe en fenotipe.