Die woordeboekbetekenis van die woord "vervreemding" verwys na die toestand of ervaring van geïsoleer, vervreemd of geskei van 'n bepaalde groep, gemeenskap of samelewing, hetsy fisies of emosioneel. Dit kan ook verwys na die handeling om eienaarskap of eiendomsreg aan 'n ander persoon of entiteit oor te dra. In sommige kontekste kan vervreemding ook verwys na 'n gevoel van ontkoppeling of losmaking van jouself, jou emosies of jou omgewing.