Die woordeboekbetekenis van die woord "vervreem" is om iemand geïsoleer of vervreemd van 'n groep of aktiwiteit te laat voel, of om iemand onverskillig of vyandig teenoor iets of iemand te laat raak. Dit kan ook beteken om eienaarskap of eiendomsreg aan 'n ander persoon oor te dra.