As 'n selfstandige naamwoord het "vreemdeling" 'n paar verskillende betekenisse na gelang van die konteks:'n Buitelander, iemand wat nie 'n burger of burger is van die land waarin hulle is nie . Voorbeeld: Die regering het die vreemdelinge gedeporteer wat gevind is dat hulle onwettig in die land woon en werk.'n Wese van 'n ander planeet of wêreld, 'n buiteaards. Voorbeeld: In die fliek "E.T. the Extra-Terrestrial" is die hoofkarakter 'n vreemdeling wat op aarde gestrand is.Iets wat anders of onbekend is, dikwels in 'n negatiewe sin. Voorbeeld: Vir iemand wat in 'n landelike gebied grootgeword het, kan die vinnige stadslewe vreemd en oorweldigend voel.As 'n byvoeglike naamwoord beteken "vreemdeling" om aan 'n vreemde land of nasie, of wat verband hou met buiteaardse wesens of verskynsels. Voorbeeld: Sy het dit moeilik gevind om aan te pas by die uitheemse kultuur van die nuwe land waarheen sy verhuis het.