Die woordeboekbetekenis van die woord "alembiek" is 'n distilleerapparaat wat bestaan uit 'n houer met 'n snaweldop of -kop, en 'n ontvanger vir die kondenseer van die dampe, wat gebruik is vir chemiese distillasie of vroeër om alkohol te distilleer. Die term "alembic" kan ook gebruik word om te verwys na enige soort houer of apparaat wat gebruik word vir distillasie of suiwering van stowwe.