Die woordeboekbetekenis van die woord "agiteer" is om op te wek of te steur, veral openbare mening of gevoelens; om iemand angstig, senuweeagtig of ontsteld te laat voel; of om kragtig of gewelddadig te beweeg. Dit kan ook verwys na die handeling om iets te skud of te roer, soos 'n vloeistof of 'n stof, om dit deeglik te meng of om dit na 'n verlangde toestand te bring.
