Die woordeboekbetekenis van die woord "affêre" is 'n situasie of gebeurtenis wat van openbare of persoonlike belang of kommer is, veral een wat skandalig of intrigant is. Dit kan ook verwys na 'n saak of taak waarvoor iemand verantwoordelik is of betrokke is by, soos 'n besigheid of politieke aangeleentheid. Daarbenewens kan dit verwys na 'n romantiese of seksuele verhouding, veral een wat geheim of onwettig gehou word.