Die woordeboekbetekenis van die woord "vervalsing" is die handeling om onsuiwer of minderwaardige stowwe by 'n produk, veral voedsel, by te voeg om die hoeveelheid, gewig of sterkte daarvan te verhoog, of om dit aantrekliker te laat lyk, sonder inagneming van die kwaliteit of veiligheid daarvan. Vervalsing kan opsetlik gedoen word vir ekonomiese gewin, of onbedoeld weens agterlosigheid of onkunde. Dit word as 'n vorm van bedrog beskou en kan gesondheidsrisiko's vir verbruikers inhou.