Die woordeboekbetekenis van die woord "aktinometer" is 'n wetenskaplike instrument wat gebruik word om die intensiteit van straling te meet, veral dié van die son se strale. Dit bestaan tipies uit 'n glassilinder met 'n termometer en 'n chemiese verbinding wat van kleur verander wanneer dit aan lig blootgestel word. Aktinometers word dikwels in meteorologie, fotografie en fisika-navorsing gebruik om die hoeveelheid sonstraling of ander soorte straling te meet.