Die woordeboekbetekenis van "akoestiese golf" verwys na 'n tipe golf wat deur 'n medium beweeg, soos lug, water of vaste voorwerpe, wat die voortplanting van meganiese vibrasies behels sonder die behoefte aan 'n deurlopende fisiese medium. Akoestiese golwe word gekenmerk deur veranderinge in druk of verplasing van deeltjies in die medium, wat lei tot die oordrag van energie van een plek na 'n ander. Hierdie golwe word tipies geassosieer met klankgolwe, wat die gevolg is van vibrasies in die lug wat deur die menslike oor opgespoor kan word. Akoestiese golwe kan ook verwys na golwe in ander mediums, soos seismiese golwe wat deur die aardkors voortplant, of onderwater klankgolwe in sonartoepassings.