Die woordeboekbetekenis van die woord "akkulturasie" verwys na die proses om die kulturele eienskappe of sosiale patrone van 'n ander groep aan te neem. Dit behels tipies die uitruil van kulturele kenmerke tussen verskillende groepe, soos gebruike, oortuigings, gedrag en waardes. Akkulturasie kan plaasvind deur kontak tussen verskillende kulture, dikwels as gevolg van migrasie, handel of ander vorme van interaksie. Die term kan ook verwys na die veranderinge wat binne 'n samelewing of kultuur plaasvind as gevolg van blootstelling aan nuwe of verskillende idees of praktyke. Akkulturasie kan beide positiewe en negatiewe effekte hê, afhangende van die konteks en die aard van die kulturele uitruiling.