Die woord "acanthocephalan" verwys na 'n soort parasitiese wurm wat aan die filum Acanthocephala behoort. Hierdie wurms word gekenmerk deur hul langwerpige, silindriese liggame en 'n intrekbare proboscis met rye stekelrige hake wat hulle gebruik om aan die dermwand van hul gashere vas te maak. Hulle word algemeen in die spysverteringskanale van visse, voëls en soogdiere, insluitend mense, aangetref.