Die woordeboekbetekenis van die woord "akademisisme" is die nakoming van tradisionele akademiese beginsels of metodes, veral in kuns, letterkunde of wetenskap. Dit impliseer dikwels 'n streng formalisme, 'n oormatige besorgdheid oor tegniese detail, of 'n oorbeklemtoning van teoretiese oorwegings, eerder as praktiese of werklike toepassings. In sommige kontekste kan dit ook verwys na die eksklusiwiteit of elitisme wat met akademiese instellings of kulture geassosieer word.