Die woordeboekbetekenis van die woord "akademikus" is 'n persoon wat 'n lid is van 'n akademie, wat 'n vereniging of instelling van vooraanstaande geleerdes, kunstenaars of wetenskaplikes is. 'n Akademikus word tipies erken vir hul kundigheid en prestasies in hul onderskeie veld, en is dikwels betrokke by navorsing, onderrig en publikasie. Die term "akademikus" word dikwels gebruik om te verwys na iemand wat hoogs opgevoed of geleerd is, en toegewy is aan die strewe na kennis en die bevordering van hul vakgebied.