Die woordeboekbetekenis van "abstrakte kuns" verwys na 'n styl van visuele kuns wat nie voorwerpe of mense realisties voorstel nie, maar eerder vorms, kleure, vorms en teksture gebruik op 'n nie-verteenwoordigende manier om emosies, sensasies oor te dra, of idees. Die term "abstrak" kom van die Latynse woord "abstrahere," wat beteken "om weg te trek" of "om te skei." Abstrakte kuns beklemtoon dikwels die formele kwaliteite van die kunswerk, soos die gebruik van lyn, vorm en kleur, eerder as om herkenbare onderwerpe of tonele uit te beeld. Dit kan gesien word as 'n afwyking van tradisionele verteenwoordigende kuns en 'n verwerping van die idee dat kuns die natuur of werklikheid moet naboots.